不管紀曉嵐寫這個故事本意是什麼，這個故事本身其實可以作出一個合理的解釋。那人何以能知牆倒而不知吳三桂敗？因爲二者是不同的。
牆倒是物理學力學決定的，到了這個時候，牆必因內部朽爛到了臨界點而倒。此是確定無疑的，所以術士和那人都看出了。
吳三桂反正一開始卻不必然一定是失敗的。相士和那人開始投奔時，吳三桂還並非沒有成功的可能，二人當然看不出來。吳三桂之敗，並非像那牆倒一樣是必然的，如果吳三桂不是太愚蠢，出了昏招，未必不能取得成功。