“白宫(#WhiteHouse)有人真的尊重总统(@POTUS)的话吗？”来自伊利诺伊州的反特朗普共和党众议员亚当·金辛格在Twitter上写道。“拜登说我们会捍卫#Taiwan，而工作人员再次撤回了总统自己的话！他需要解雇所有这样做的人。”

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每当他说出自己的真实想法时，白宫就会派出例行的善后小组，假装他没有真正说出他所明确表达的意思——或者即使他说了，也不真正意味着政策的改变。但是不久后，拜登若无其事、毫无歉意地走出去，把同样的事又做一遍

这甚至不是拜登当选总统以来第一次表示将在军事上保卫台湾。其他总统通常都对这一承诺保持模糊，以便让中国去猜测，同时不至于围堵美国。事实上，这已经是拜登第三次这么说了，这让白宫的圆话之辞更难说服人了。

对于那些了解拜登近半个世纪的参议员和副总统生涯的人来说，这些都不会让人感到意外。多年来，他在华盛顿政坛简直就是口误的代名词。事实上，“口误机器”是对他常见的描述，有时带着感情，有时带着嘲笑。
但是，与参议员甚至副总统的行为相比，总统的自由发挥带来的后果更严重。世界各地的政治人物、外交官和情报机构会对总统的言论进行法医级别的仔细审查，寻找背后的涵义，并努力预测未来的行动。任何与过去的评论或官方政策声明不同的地方都会受到仔细掂量，不管它是否应该如此。

如果真的到了那一步，你愿意军事介入保卫台湾吗”。
“是的，”拜登回答。“这是我们给过的承诺。”

到这里，拜登的工作人员明白他已经走得太远，并迅速采取了止损措施，以娴熟的高效率发表了必要的澄清声明，宣称“我们的政策没有改变”，而拜登只是“重申”美国的承诺，“为台湾提供自卫的军事手段”。

PETER BAKER
2022年5月24日