據說，春秋時代流傳著三、四千篇上古文字，孔子從中輯出幾十篇成了《尚書》，未入《尚書》的一部分被輯為《逸周書》。這些上古篇章為司馬遷編寫四大本紀提供了重要的史料。《尚書》和《逸周書》雖然是用漢字和漢語寫成，但是文意「詰屈聱牙」到了不合情理的程度，顯然孔子和司馬遷也沒有完全搞懂，它們一定是出於中原的戎狄時代，我們讀到的這些「上古之書」都是漢語譯文。

《逸周書》的內容大都是周代之文，但〈王會解〉之前半篇記載了周初「成周之會」的盛況，後半篇卻是商初能臣伊尹向四方部落征索方物的追記，因此〈王會解〉就成了商周兩代的一部民族志。其後半篇羅列了三十六個部落：

臣（伊尹）請正東，符婁、仇州、伊慮、漚深、十蠻、越漚、剪髮、文身，請令以魚皮之鞞，烏鰂之醬，鮫鼥利劍為獻。正南，甌鄧、桂國、損子、產里、百濮、九菌，請令以珠璣、玳瑁、象齒、文犀、翠羽、菌鶴、短狗為獻。正西，昆侖、狗國、鬼親、枳巳、闟耳、貫胸、雕題、離卿、漆齒，請令以丹青、白旄、紕罽、江曆、龍角、神龜為獻。正北，空同、大夏、莎車、姑他、旦略、豹胡、代翟、匈奴、樓煩、月氏、韯犁、其龍、東胡，請令以橐駝、白玉、野馬、騊駼、駃騠、良弓為獻。